Oups ! 

Je me rends compte que j'ai oublié de partager cette petite histoire de la semaine dernière avec vous... j'ai posté des photos ailleurs et du coup, je pensais que c'était fait... erreur

Jeudi dernier, je ne travaillais pas et la météo étant encourageante, je me suis offert un petit tour sur le bateau "local", direction Billefjorden (c'est le tour qui va à Pyramiden aussi quand il n'y a plus de glace), comme en mars. Le début fut un peu laborieux, il y avait plus de vent que je pensais et surtout plus de houle, résidu de la veille apparemment. N'ayant pas (mais pas du tout) le pied marin, je me suis vite demandée dans quelle galère je m'étais foutue. J'ai passé la matinée sur le pont arrière à regarder l'horizon et ça s'est bien passé, mais au bout d'un moment il a commencé à faire froid. Il devait faire -15 environ ce jour-là. Heureusement, après on a longé le bord de la banquise où on a récupéré un groupe de skieurs polonais qui étaient en vadrouille depuis 10 jours (et ça se sentait !!! ),  puis on a suivi la côte ouest (+ou-) plus protégée.

Et vers la fin, ça a payé... J'ai vu un bateau expédition, MS Freya qui avait l'air à l'arrêt, et je me suis dit qu'il devait y avoir une bonne raison pour qu'ils soient là. Je suis montée sur la passerelle où j'ai mes accès depuis que je leur ai trouvé 3 ours l'an passé (+ le fait que je sois locale) et là, paf ! je repère 2 points jaunâtres sur la glace. Branle bas de combat. Je ressors après avoir récupéré mon matos (qui était dedans au chaud... erreur !) et j'ai eu le temps de m'installer à l'avant du bateau avant qu'ils ne fassent une annonce... je mérite bien quelques privilèges.  On pensait que c'était une mère et son petit mais ça s'est avéré être 2 ours adultes, un mâle qui suivait une femelle. Et comme un morse se prélassait au soleil sur le bord de la banquise morcelée, les ours se sont dirigés vers là au lieu de longer la côte. Un + pour l'observation, à booooooonnnnne distance... plusieurs centaines de mètres, mais bon avec mon télé + le convertisseur + du recadrage serré on arrive à qqch. Pas de bonne qualité mais mieux que de ours pixel

c'est parti

les acteurs... vous les repérez tous les 3 ?? (+ quelques rennes)

Le 1er ours, Madame, s'approche prudemment du "tas de viande"

quelques soucis de focalisation avec mon téléobjectif qui n'était pas stabilisé en température (c'est pour ça que c'est mieux de laisser tout dehors mais comme il y avait de la vague et des embruns, j'ai pas osé)

Difficile de résister à l'envie de goûter

mais ce n'est pas bouffable cette chose... la peau est trop dure

Elle renonce et s'éloigne dépitée

frustrant de renoncer à un si gros dîner 

C'est maintenant le tour du mâle... 

il essaie de trouver où est l'ouverture de l'emballage

un peu perplexe devant cette chose

de loin j'ai repéré qu'il avait une marque sombre sur le dos et je pensais qu'il avait été marqué par des chercheurs mais vu la forme et l'emplacement, c'est juste qu'il a dû se rouler où il n'aurait pas dû

mais le morse commence à perdre patience et se rebiffe

Notre ours n'en mène pas large et s'éloigne un peu

Il faut savoir qu'un morse est généralement deux fois plus gros qu'un ours et que c'est en général l'ours qui perd: la peau est trop dure... et les dents (du morse) aussi. On observe souvent des ours qui ont des cicatrices  sur les flancs ou cuisses après des altercations avec des morses

Le morse dérangé dans son bain de soleil décide d'aller voir ailleurs s'il y a moins d'ours

splash !

Le dîner étant desservi, il peut se reconcentrer sur sa mission première... suivre la femelle et essayer de la conquérir. Cela peut prendre plusieurs semaines.

J'ai eu un pot monstre d'assister à cette scène. Ils n'avaient observé un ours que 2 fois cette année avant le 2à avril et là d'un coup, 2 adultes... le truc totalement improbable pour un bateau local qui ne fait que passer. On était dans le coin max 20 minutes et c'est encore plus incroyable qu'ils se soient essayé sur le morse juste quand on était là. ça valait la peine d'affronter quelques vagues 

C'est une petite histoire d'amour entre un mâle eider à tête grise et une femelle eider à duvet. Eh oui, 2 espèces différentes qui ne devraient pas se retrouver ensemble mais que voulez-vous ? l'amour est aveugle

Malheureusement, cela ne convenait pas aux mâles eider à duvet célibataires qui trainaient dans le coin, à la recherche d'une compagne. Et on peut dire que la pauvre dame se faisait constamment harceler par ses soupirants.

La plupart des "attaques" se finissaient sous l'eau après production de grosses gerbes d'eau. 

Mr King (king eider en anglais) faisait de son mieux pour les écarter, en leur pinçant les plumes ou en fonçant dessus mais la pression ne se relâchait pas

Mme Duvet en a eu plein les plumes et a essayé de se réfugier près des rochers en bas du quai, Mr King faisant rempart

elle est bien camouflée dans le fond sur la gauche

le succès est resté limité et tout le groupe a fini par aller voir ailleurs

Maligne comme tout, Madame Duvet s'est planquée derrière la construction en bois qui laisse un petit passage sans que ces messieurs s'en rendent compte

Tout à coup, elle avait disparu et ils se demandaient où elle était passée. Demi tour et Mr King trouve où elle est mais sans laisser les autres mâles la voir.

Il entreprend alors de les entraîner loin d'elle, prend son envol et atterrit près d'un autre groupe de mâles eider à duvet tournant autour d'une femelle célibataire.

S'étant assuré que la femelle avait capté leur attention, il reprend son envol, discrètement et retourne chercher sa belle, enfin débarrassée de ses soupirants.

ça n'a pas duré...

et alors que Mr King était très concentré sur la protection de sa dame, il s'est retrouvé quasiment en dessous de moi alors que je me tenais sur le bord du quai (enfin, pas tout à fait le bord parce qu'il y avait des gros amas de neige et je ne savais pas vraiment où était le bord). Pas le bon angle pour la photo, mais j'allais pas cracher sur une telle occasion non plus (et on ne crache pas sur les eiders... hein)

vraiment une oeuvre de la nature et très tôt dans la saison, les couleurs sont flamboyantes... en juin/juillet il perdra de sa fraîcheur 

Durant les vacances de Pâques, nous avons appris une triste nouvelle. En bref et en allant directement à la conclusion, il s'est avéré qu'il s'agissait de Frost et son petit de 15 mois environ. Frost est une célébrité, c'est sans doute l'ours en liberté qui a été le plus photographié et filmé dans le monde. Le nom de Frost vient du film documentaire de Asgeir Helgestad, Queen without land, qui a gagné un nombre incalculable de prix. Elle a aussi beaucoup été filmée par la BBC / Jason Roberts Productions = PolarX qui l'appelait Misha. Pour les chercheurs, c'est le numéro de matricule qui était utilisé: N23992 (N comme Norvège).

bande annonce du documentaire: 

J'ai attendu que l'identité soit confirmée avant de partager l'information. Malheureusement, le fait que ce soit Pâques a ralenti le processus. L'enquête n'a pas démarré tout de suite (les vacances de Pâques en Norvège, faut pas y toucher ), et les gens impliqués n'ont pas écrit/rendu leur rapport tout de suite. L'information qui a circulé dans un 1er temps était très limitée et certains y ont vu une sorte de conspiration. C'est un peu parti en cacahuète, donc je vais essayer de présenter les choses "calmement".

On ne connaît toujours pas tous les faits et détails et tant que l'enquête est en court, il n'y aura certainement pas d'information officielle supplémentaire, et l'enquête peut prendre bcp de temps (par le passé, ça a souvent pris 1 an ou plus).

Donc sauf erreur de ma part, voici les faits connus/confirmés à ce jour.

Frost et son petit s'approchait d'un groupe de cabanes à Vindodden dans la soirée du jeudi de Pâques. Une personne (plusieurs?) a entrepris de les effrayer pour les faire partir, ce qui est la procédure normale. Par quelle méthode? je ne sais pas, mais pour une fois ça a marché (elle est tellement habitué au pistolet d'alarme que souvent ça a été sans effet sur elle). Ils sont partis à la nage mais vers minuit, quelqu'un a contacté le Gouverneur parce que Frost avait été observée dans l'eau immobile, la tête sous l'eau, avec son petit qui nageait autour d'elle. Le gouverneur a envoyé des gens et un hélico pour aller voir ce qu'il en était. Il ont constaté que Frost était morte donc a priori s'était noyée. On ne sait pas comment mais le corps a été récupéré et placé à terre. Le petit a suivi (ce n'est pas une surprise), les personnes envoyées par le Gouverneur ont essayé de l'effrayer et de le faire partir. A priori, il avait été décidé de lui laisser une chance et de laisser faire la nature. Mais il aurait attaqué les dites personnes et a été abattu.

Les corps ont été ramenés en ville et placés dans le garage du Gouverneur. C'est la procédure habituelle quand un ours est abattu ou trouvé mort, en attendant que les services vétérinaires l'autopsient. Certains y ont vu une façon de cacher ce qui s'était passé. Très vite, certains ont développé une sorte de théorie du complot, on nous cache la vérité et je ne sais quoi encore. Alors que de mon point de vue, c'est juste comme d'habitude, ça prend du temps et il ne s'est rien passé les 1ers jours à cause de Pâques. 

La 1ere chose qui a été annoncée après Pâques, c'est qu'il s'agissait bien de N23992, ce qui n'a pas été une surprise. Elle avait été observée dans les environs les derniers temps avant l'incident.

Ce qui est étonnant, c'est que les ours sont de très bons nageurs et certains se noient ou s'épuisent en nageant (et meurent ensuite de faim parce qu'ils n'ont plus la force de chasser) mais après avoir couvert des distances énormes. On ne sait pas trop combien de temps elle a nagé mais vu la taille du fjord, il s'agit de distances négligeables pour un ours adulte. Les gens qui l'avaient observée et photographiée récemment la jugeaient aussi en bonne santé, avec une corpulence normale, pas amaigrie. On attend donc de savoir ce que l'autopsie dira, mais il a été confirmé qu'elle avait été endormie 2 jours et demi avant lors de la campagne de recherche habituelle, et elle avait été équipée d'une nouvelle balise pour enregistrer et étudier ses déplacements. Depuis que quelqu'un a été tué au camping près de l'aéroport en 2020, toutes les femelles "locales" ont été équipées d'un collier balise pour pouvoir réagir si elles approchent des zones habitées. Seulement les femelles parce que la morphologie des mâles ne permet pas de les équiper d'un tel collier: ils n'ont pas de rétrécissement au niveau du cou et le collier ne peut pas tenir. C'est ballot parce que, statistiquement, ce sont les mâles qui sont les plus dangereux.

Il y a maintenant 2 camps qui s'affrontent sur les réseaux sociaux: ceux qui sont tristes et choqués, crient au scandale et développent leur théorie de conspiration, et d'un autre côté ceux qui sont satisfaits/soulagés et le crient sans doute un peu trop haut et fort. Satisfaits et soulagés pourquoi? me direz-vous. Il faut savoir que Frost a fait beaucoup parlé et pas seulement à cause des documentaires où elle apparaît. Elle n'avait pas peur des gens et aimait beaucoup les cabanes. Elle était très douée pour rentrer par effraction et saccager tout ce qu'il y avait dedans. Ceux qui ont eu droit à plusieurs visites (en leur absence) commençaient à en avoir ras le bol. Certes quand on achète/construit une cabane au Svalbard on doit s'attendre à ce que ça arrive mais quand ça arrive plusieurs fois à cause du même ours et que la facture s'élève à chaque fois à plus de 10.000 euros les dents commencent à grincer. Et comme c'était une bonne mère, elle a appris à ses petits à faire pareil  Houston we have a problem.

Il faut aussi savoir que s'il n'y a jamais eu de confrontation directe avec Frost autant que je sache, ses petits ont été surreprésentés et il n'y en a d'ailleurs pas beaucoup qui ont survécu plus de quelques années.

C'est un de ses petits (un mâle) qui a tué la personne au camping en 2020. L'été dernier, c'est une de ses filles qui a été tuée après avoir attaquée un groupe de touristes français sur la rive nord d'Isfjorden (on n'a toujours pas le résultat de l'enquête d'ailleurs), une personne avait été blessée. En mars 2015, une autre de ses filles, qui venait de prendre son indépendance à 2 ans et 3 mois, a été tuée après être entrée dans une tente (le campement n'était pas correctement protégé). La soeur de cette ourse avait été trouvée morte l'année d'avant, 2 jours après avoir été endormie (hum hum... ça nous rappelle qqch). L'autopsie n'avait pas pu conclure si c'était la raison de sa mort (). Il y a donc pas mal de gens qui s'inquiétaient pour leur sécurité et celle de leurs enfants. Sans doute que les ours de cette lignée sont un peu trop à l'aise en notre présence. C'est bien de voir que des ours n'ont pas peur de nous mais ça les rend potentiellement plus dangereux, plus enclins à se retrouver en situation de confrontation. Il y a quelques mois, certains avaient lancé l'idée qu'il faudrait abattre Frost et son petit pour régler le problème... d'où la conspiration theory qui se développe...

Mon avis personnel ??

C'est très triste que Frost et son petit soient morts. C'est toujours triste qu'un ours meure et c'est sûr que comme beaucoup, j'avais un attachement un peu particulier à Frost.

Est-ce que je crois à une conspiration ? non

Est-ce que je crois que l'anesthésie récente est pour qqch chose dans sa noyade ? oui, et je trouve que beaucoup trop d'ours sont anesthésiés et marqués pour la recherche mais en l'occurence, il ne s'agissait pas que de la recherche. Je pense que l'impact de l'anesthésie est sous-estimé: il y a d'autres ours qui sont morts après une anesthésie et on ne sait sans doute pas tout (on ne sait pas ce que sont devenus les ours qui n'ont pas eu de collier à moins qu'ils soient rechopés quelques années après)

Quand au petit, je suis en fait surprise qu'ils aient, au départ, décidé de lui laisser une chance et de laisser faire la nature. Je ne pense pas qu'un ours de cet âge puisse s'en sortir tout seul, sans avoir vécu une vraie saison de chasse: mars-avril-mai sont les mois clefs dans la vie d'un ours au Svalbard, certes l'ourson a vécu cette saison l'an passé mais à cet âge-là, ils pensent surtout à jouer. Je peux me tromper mais je pense qu'il n'aurait pas réussi à se nourrir et que ça l'aurait potentiellement rendu plus dangereux et enclin à se retrouver en situation de confrontation, surtout quand on sait que c'est un ours local habitué à l'humain. De toute façon, je ne vois pas trop comment ils espéraient récupéré le corps de la mort sans que le petit s'interpose. 

J'espère qu'elle sera empaillée et qu'elle restera sur l'île: certaines peaux sont vendues aux enchères localement pour le téléthon, j'espère que ce ne sera pas son cas, et certains ours sont expédiés sur le continent après avoir été empaillés. J'espère qu'on lui trouvera une place ici.

Pour les plus intéressés, encore des photos de la fameuse grotte de glace de Longyearbreen.

Quand la nature se veut artiste

De la glace plus bleue que bleue

mais seulement quand on la voit dans le bon sens et sous le bon angle (la photo ci-dessous est prise dans l'autre sens)

Des stalactites avec de jolis cristaux

et on poursuit la visite

Une surprise cette année: il y avait une petite branche qui partait du canal principal mais ça n'aboutissait à rien. Cette année, ça forme un petit couloir

qui débouche sur une grande "salle" et c'est haut de plafond

Certains n'ont pas résisté à la tentation de marquer leur territoire sur une paroi couverte de petits cristaux de glace

Comme j'ai demandé au guide s'il avait essayé d'apporter un GPS pour voir où est placée cette salle (ce serait ballot que quelqu'un se balade au dessus à l'extérieur de la grotte, traverse le "toit" et atterrisse là... bonjour la chute). Il a essayé d'aller au fond de cette salle, dans une zone où il est en fait indiqué de ne pas aller parce qu'il y a des plaques de glaces sur le toit et les parois qui pourraient bien se casser la gueule sans prévenir, parce qu'il avait entendu dire qu'on peut capter le réseau mais non... essai infructueux ! et j'avais qu'une peur, qu'un truc se décroche et qui se le prenne à cause de moi... mais non, il a survécu 

La salle est un cul de sac, on fait demi-tour pour retrouver le canal principal

Un petit effort pour poursuivre l'exploration... ça se mérite  Non, même pas... juste une petite contorsion

Ceux qui ont eu l'occasion de visiter par le passé pourront comparer leurs photos et peut-être reconnaître certains méandres 

Chaque année, j'essaie de m'offrir une petite escapade pour aller visiter la "grotte de glace" du Longyearbreen, le glacier au bout de la vallée dans laquelle est placée la ville.

Même procédure que l'an passé ou presque. Il y a plusieurs moyens de locomotion pour s'y rendre: motoneige ou chenillette, éventuellement chiens de traineaux pour les particuliers qui ont un attelage mais c'est pas franchement le meilleur coin pour ça (c'est une "autoroute" à motoneiges)... les plus courageux peuvent s'y rendre à pied ou à ski mais ça fait une trotte.

J'ai choisi la méthode de fainéant: la chenillette, comme l'an passé, mais ce n'était pas la même/pas la même compagnie... same same but different (ça nous rappelle qqch...)

La grotte de glace n'est en fait pas une grotte mais un chenal de fonte creusé par l'eau quand la neige fond sur les montagnes environnantes et en surface du glacier, dans les pires scénarios la glace du glacier peut aussi contribuer. Tous les glaciers ont un chenal de fonte de ce type et c'est très populaire d'aller visiter ces "grottes" dans les environs, tant pour les touristes que pour les locaux.

L'eau de fonte suit plus ou moins le même chemin chaque année, quand elle a commencé à se creuser un chemin, en général elle persiste, mais l'aspect n'est jamais exactement le même. Same same but different... encore. D'une année sur l'autre, on reconnait les méandres mais ce n'est jamais pareil et on ne sait jamais jusqu'où on pourra aller. Il y a toujours des endroits infranchissables qui mettent fin à la visite, mais c'est la surprise chaque année de voir où est le 1er.

Il est difficile de s'imaginer à quoi ça ressemble et même si j'ai pris des photos comme une acharnée, ça ne rend pas justice à la majesté des lieux. Le chenal étant naturellement fermé par un toit de neige et/ou glace, il n'y a aucune lumière naturelle à l'intérieur, donc l'éclairage est à la lampe frontale +, dans mon cas, un petit panneau DEL

Il n'est pas toujours facile de visualiser les dimensions ou de comprendre la structure, donc souvent j'ai utilisé une personne pour aider à la perception des choses

glace sur glace

vue de l'intérieur, la glace du glacier est loin d'être homogène et monochrome

la glace emprisonne des roches et petits cailloux

vous ne trouvez pas qu'on dirait un nez?

sur cette photo on a peut-être un peu plus la notion d'échelle

stalactites

Ce n'est que le début... j'en ai bcp d'autres... à suivre

Sophie L... tu reconnais les lieux ?