Non, ce n'est pas Pâques mais c'est la saison des oeufs... et ça bosse fort dans la colonie d'eiders à la sortie de la ville. Les oeufs "murissent" et changent de couleur. Vert pâle au début, ils prennent progressivement une teinte plus jaune signe que les canetons ne devraient pas tarder à éclore.

Il faut foutre la paix aux oiseaux qui nichent mais là, la situation est particulière. Cette colonie s'est formée de façon "artificielle" entre 2 chenils, les eiders comptant sur les chiens (et leur boucan) pour les protéger des renards. La zone est délimitée par des "troncs" posés au sol qui pourraient bien faire office de bancs sauf que les eiders les plus audacieux nichent dessous, plus ils sont près de la route moins ils se sentent exposés aux renards qui arrivent le plus souvent par l'autre côté de la colonie. Malheureusement pour les eiders, ça ne marche pas avec tous les renards: certains ont compris qu'ils ne craignent rien des chiens qui sont attachés, il y avait aussi un renard effronté qui arrivait par la route (je ne crois pas qu'il soit tjs vivant mais qui sait ?). Je pense aussi que ça pose plus de problèmes vis-à-vis des goélands bourgmestres qui au lieu de passer du temps à chercher des proies, passent leur temps dans la colonie à voler des oeufs abandonnés ou dans les nids, voire des canetons plus tard dans la saison. Et des goélands, on en a de plus en plus chaque année apparemment.

Sur ces bonnes paroles, bon week end et bonne fête de la Saint Jean

"... Comment ???"

Après l'incident récent qui s'est soldé par la mort de Frost et son oursonne, je me suis dit qu'un petit bilan était d'actualité. Après quelques recherches, je suis arrivée à un bilan de 18 ours tués/morts après avoir "interagi" avec l'être humain depuis 2010, je ne pense pas en avoir loupé mais c'est pas garanti à 100%. Par "interagir", j'entends attaques directes ou ours tués par accident (malheureusement ça arrive). A cela s'ajoute des ours retrouvés morts quelques jours après avoir été immobilisés.

2023 Frost et son oursonne à Vindodden, je ne commente pas plus sur les circonstances toujours à clarifier tant que l'enquête est en cours

2022 (1) Sveasletta: femelle (fille de Frost) tuée après s'être introduite dans un campement et avoir blessé une touriste française au bras - enquête en cours

2021 (1) male abattu à Mohnbukta  sur la côte est par un local après avoir attaqué et blessé son collègue, les 2 personnes étaient en train de forer la banquise pour en mesurer l'épaisseur, ils travaillaient pour PolarX

2020 (3) 1er janvier male (7 ans) abattu à proximité de la ville - c'était la 4e observation après 2 observations au centre-ville juste après Noël + 1 près de cabanes dans Bjørndalen. Les conditions ne permettaient pas d'endormir et déplacer l'ours. Il s'est avéré par la suite que ce n'était pas le même ours qui avait été observé au centre-ville, mais c'était un ours "récidiviste" qui avait été endormi et déplacer à Nordaustlandet en avril 2016

30 janvier : une jeune femelle morte pendant le transport en hélico après avoir été endormie. Elle avait été observée près de l'aéroport et pourchassée longtemps en hélico (trop longtemps a dit l'enquête, la procédure a été modifiée). C'était une oursonne de 2 ans qui pesait seulement 62 kg (ce qui est bien trop peu à cet âge là)

28. août: un jeune mâle (fils de Frost) tué lors de l'attaque au camping près de l'aéroport. Une personne tuée: le manager du camping (38 ans) 

2019 (0) -

2018 (1) : Sjuøyene : 1 jeune mâle tué après avoir attaqué un guide d'un bateau expédition. Faisait partie d'une petite équipe qui a débarqué à terre avant le débarquement des passagers pour sécuriser la zone

2017(0) -

2016 (4): une mauvaise année

1 ours mâle tué lors de l'attaque d'un groupe de touristes à ski près de Verlegenhuken

1 ourse tuée par accident à Austfjordnes par des "trappeurs" qui voulaient juste l'effrayer et penser tirer avec des balles en caoutchouc (amende 20000 kr) + L'ourson de l'année qui était avec elle a été abattu après avoir consulté des chercheurs de l'Institut Polaire Norvégien qui ont jugé que l'ourson n'avait aucune chance de survivre.

1 femelle tuée en août par accident à Selvågen, Prins Karl Forland par des chercheurs russes qui voulaient juste lui faire peur. L'ourse a été tuée par ricochet (le fusil n'est normalement pas utilisé pour effrayer un ours). Amende de 15000 kr

2015 (1): jeune femelle, Lucky (fille de Frost) : tuée dans Sassendalen non loin de Tempelfjorden après s'être introduite dans la tente de touristes tchèques, elle était littéralement positionnée sur le guide qui s'en est tiré avec quelques égratignures. C'est la mère du guide qui a tiré. Le groupe a eu une amende (10000 kr) pour ne pas avoir protégé son camp correctement.

2014 (0) -

2013 (2) : Isbukta : 1 jeune mâle tué en légitime défense par 2 skieurs

Hyttevika : 1 mâle tué alors qu'il était en train de rentrer dans une cabane par une fenêtre. Les 2 personnes ont essayé de l'effrayer avec tout ce qu'ils avaient sous la main, y compris à coup de poêle sur le museau et l'ont finalement abattu quand il a passé les épaules (partie la plus large) dans l'encadrement de la fenêtre 

2012 (0) -

2011 (1) : mâle tué après l'attaque d'un campement sur la moraine du glacier de Von Post, Tempelfjorden - Il s'agissait d'un groupe de jeunes britanniques- l'attaque s'est soldée par 1 mort et 4 blessés (3 graves + 1 léger).

2010 (2) : 1 ours (mâle apparemment) retrouvé mort avec une blessure par balle à Hornsund, il s'est avéré que c'était un chercheur polonais qui avait tiré et pensait avoir juste effrayé l'animal. Le chercheur a eu une amende de 5000 kr

1 ours ( mâle apparemment) tué lors de l'attaque de 2 kayakistes à Nordaustlandet 

On peut sans doute ajouter à la liste plusieurs ours morts ou retrouvés morts après avoir été immobilisés  : 1 ours mort à Austfjordnes en sept 2020 + 1 ours retrouvé mort à Edgeøya quelques jours après avoir été endormi par des chercheurs et la soeur de Lucky retrouvée morte en 2014 2 jours après avoir été endormi (autopsie non conclusive mais bon... ). ça arrive trop souvent à mon goût hélas

vue d'ensemble de l'archipel:

et un zoom sur la région autour de Longyearbyen

Sur les 16 ours tués/morts entre 2010 et 2022, 3 ont tués par accident + 10 ont été tués dans le cadre d'une attaque en légitime défense, 3 par des descendants de Frost. Toutes les attaques ont été par des mâles sauf les 2 attaques (2015 et 2022) par des filles de Frost.

Oups ! 

Je me rends compte que j'ai oublié de partager cette petite histoire de la semaine dernière avec vous... j'ai posté des photos ailleurs et du coup, je pensais que c'était fait... erreur

Jeudi dernier, je ne travaillais pas et la météo étant encourageante, je me suis offert un petit tour sur le bateau "local", direction Billefjorden (c'est le tour qui va à Pyramiden aussi quand il n'y a plus de glace), comme en mars. Le début fut un peu laborieux, il y avait plus de vent que je pensais et surtout plus de houle, résidu de la veille apparemment. N'ayant pas (mais pas du tout) le pied marin, je me suis vite demandée dans quelle galère je m'étais foutue. J'ai passé la matinée sur le pont arrière à regarder l'horizon et ça s'est bien passé, mais au bout d'un moment il a commencé à faire froid. Il devait faire -15 environ ce jour-là. Heureusement, après on a longé le bord de la banquise où on a récupéré un groupe de skieurs polonais qui étaient en vadrouille depuis 10 jours (et ça se sentait !!! ),  puis on a suivi la côte ouest (+ou-) plus protégée.

Et vers la fin, ça a payé... J'ai vu un bateau expédition, MS Freya qui avait l'air à l'arrêt, et je me suis dit qu'il devait y avoir une bonne raison pour qu'ils soient là. Je suis montée sur la passerelle où j'ai mes accès depuis que je leur ai trouvé 3 ours l'an passé (+ le fait que je sois locale) et là, paf ! je repère 2 points jaunâtres sur la glace. Branle bas de combat. Je ressors après avoir récupéré mon matos (qui était dedans au chaud... erreur !) et j'ai eu le temps de m'installer à l'avant du bateau avant qu'ils ne fassent une annonce... je mérite bien quelques privilèges.  On pensait que c'était une mère et son petit mais ça s'est avéré être 2 ours adultes, un mâle qui suivait une femelle. Et comme un morse se prélassait au soleil sur le bord de la banquise morcelée, les ours se sont dirigés vers là au lieu de longer la côte. Un + pour l'observation, à booooooonnnnne distance... plusieurs centaines de mètres, mais bon avec mon télé + le convertisseur + du recadrage serré on arrive à qqch. Pas de bonne qualité mais mieux que de ours pixel

c'est parti

les acteurs... vous les repérez tous les 3 ?? (+ quelques rennes)

Le 1er ours, Madame, s'approche prudemment du "tas de viande"

quelques soucis de focalisation avec mon téléobjectif qui n'était pas stabilisé en température (c'est pour ça que c'est mieux de laisser tout dehors mais comme il y avait de la vague et des embruns, j'ai pas osé)

Difficile de résister à l'envie de goûter

mais ce n'est pas bouffable cette chose... la peau est trop dure

Elle renonce et s'éloigne dépitée

frustrant de renoncer à un si gros dîner 

C'est maintenant le tour du mâle... 

il essaie de trouver où est l'ouverture de l'emballage

un peu perplexe devant cette chose

de loin j'ai repéré qu'il avait une marque sombre sur le dos et je pensais qu'il avait été marqué par des chercheurs mais vu la forme et l'emplacement, c'est juste qu'il a dû se rouler où il n'aurait pas dû

mais le morse commence à perdre patience et se rebiffe

Notre ours n'en mène pas large et s'éloigne un peu

Il faut savoir qu'un morse est généralement deux fois plus gros qu'un ours et que c'est en général l'ours qui perd: la peau est trop dure... et les dents (du morse) aussi. On observe souvent des ours qui ont des cicatrices  sur les flancs ou cuisses après des altercations avec des morses

Le morse dérangé dans son bain de soleil décide d'aller voir ailleurs s'il y a moins d'ours

splash !

Le dîner étant desservi, il peut se reconcentrer sur sa mission première... suivre la femelle et essayer de la conquérir. Cela peut prendre plusieurs semaines.

J'ai eu un pot monstre d'assister à cette scène. Ils n'avaient observé un ours que 2 fois cette année avant le 2à avril et là d'un coup, 2 adultes... le truc totalement improbable pour un bateau local qui ne fait que passer. On était dans le coin max 20 minutes et c'est encore plus incroyable qu'ils se soient essayé sur le morse juste quand on était là. ça valait la peine d'affronter quelques vagues 

C'est une petite histoire d'amour entre un mâle eider à tête grise et une femelle eider à duvet. Eh oui, 2 espèces différentes qui ne devraient pas se retrouver ensemble mais que voulez-vous ? l'amour est aveugle

Malheureusement, cela ne convenait pas aux mâles eider à duvet célibataires qui trainaient dans le coin, à la recherche d'une compagne. Et on peut dire que la pauvre dame se faisait constamment harceler par ses soupirants.

La plupart des "attaques" se finissaient sous l'eau après production de grosses gerbes d'eau. 

Mr King (king eider en anglais) faisait de son mieux pour les écarter, en leur pinçant les plumes ou en fonçant dessus mais la pression ne se relâchait pas

Mme Duvet en a eu plein les plumes et a essayé de se réfugier près des rochers en bas du quai, Mr King faisant rempart

elle est bien camouflée dans le fond sur la gauche

le succès est resté limité et tout le groupe a fini par aller voir ailleurs

Maligne comme tout, Madame Duvet s'est planquée derrière la construction en bois qui laisse un petit passage sans que ces messieurs s'en rendent compte

Tout à coup, elle avait disparu et ils se demandaient où elle était passée. Demi tour et Mr King trouve où elle est mais sans laisser les autres mâles la voir.

Il entreprend alors de les entraîner loin d'elle, prend son envol et atterrit près d'un autre groupe de mâles eider à duvet tournant autour d'une femelle célibataire.

S'étant assuré que la femelle avait capté leur attention, il reprend son envol, discrètement et retourne chercher sa belle, enfin débarrassée de ses soupirants.

ça n'a pas duré...

et alors que Mr King était très concentré sur la protection de sa dame, il s'est retrouvé quasiment en dessous de moi alors que je me tenais sur le bord du quai (enfin, pas tout à fait le bord parce qu'il y avait des gros amas de neige et je ne savais pas vraiment où était le bord). Pas le bon angle pour la photo, mais j'allais pas cracher sur une telle occasion non plus (et on ne crache pas sur les eiders... hein)

vraiment une oeuvre de la nature et très tôt dans la saison, les couleurs sont flamboyantes... en juin/juillet il perdra de sa fraîcheur 

Durant les vacances de Pâques, nous avons appris une triste nouvelle. En bref et en allant directement à la conclusion, il s'est avéré qu'il s'agissait de Frost et son petit de 15 mois environ. Frost est une célébrité, c'est sans doute l'ours en liberté qui a été le plus photographié et filmé dans le monde. Le nom de Frost vient du film documentaire de Asgeir Helgestad, Queen without land, qui a gagné un nombre incalculable de prix. Elle a aussi beaucoup été filmée par la BBC / Jason Roberts Productions = PolarX qui l'appelait Misha. Pour les chercheurs, c'est le numéro de matricule qui était utilisé: N23992 (N comme Norvège).

bande annonce du documentaire: 

J'ai attendu que l'identité soit confirmée avant de partager l'information. Malheureusement, le fait que ce soit Pâques a ralenti le processus. L'enquête n'a pas démarré tout de suite (les vacances de Pâques en Norvège, faut pas y toucher ), et les gens impliqués n'ont pas écrit/rendu leur rapport tout de suite. L'information qui a circulé dans un 1er temps était très limitée et certains y ont vu une sorte de conspiration. C'est un peu parti en cacahuète, donc je vais essayer de présenter les choses "calmement".

On ne connaît toujours pas tous les faits et détails et tant que l'enquête est en court, il n'y aura certainement pas d'information officielle supplémentaire, et l'enquête peut prendre bcp de temps (par le passé, ça a souvent pris 1 an ou plus).

Donc sauf erreur de ma part, voici les faits connus/confirmés à ce jour.

Frost et son petit s'approchait d'un groupe de cabanes à Vindodden dans la soirée du jeudi de Pâques. Une personne (plusieurs?) a entrepris de les effrayer pour les faire partir, ce qui est la procédure normale. Par quelle méthode? je ne sais pas, mais pour une fois ça a marché (elle est tellement habitué au pistolet d'alarme que souvent ça a été sans effet sur elle). Ils sont partis à la nage mais vers minuit, quelqu'un a contacté le Gouverneur parce que Frost avait été observée dans l'eau immobile, la tête sous l'eau, avec son petit qui nageait autour d'elle. Le gouverneur a envoyé des gens et un hélico pour aller voir ce qu'il en était. Il ont constaté que Frost était morte donc a priori s'était noyée. On ne sait pas comment mais le corps a été récupéré et placé à terre. Le petit a suivi (ce n'est pas une surprise), les personnes envoyées par le Gouverneur ont essayé de l'effrayer et de le faire partir. A priori, il avait été décidé de lui laisser une chance et de laisser faire la nature. Mais il aurait attaqué les dites personnes et a été abattu.

Les corps ont été ramenés en ville et placés dans le garage du Gouverneur. C'est la procédure habituelle quand un ours est abattu ou trouvé mort, en attendant que les services vétérinaires l'autopsient. Certains y ont vu une façon de cacher ce qui s'était passé. Très vite, certains ont développé une sorte de théorie du complot, on nous cache la vérité et je ne sais quoi encore. Alors que de mon point de vue, c'est juste comme d'habitude, ça prend du temps et il ne s'est rien passé les 1ers jours à cause de Pâques. 

La 1ere chose qui a été annoncée après Pâques, c'est qu'il s'agissait bien de N23992, ce qui n'a pas été une surprise. Elle avait été observée dans les environs les derniers temps avant l'incident.

Ce qui est étonnant, c'est que les ours sont de très bons nageurs et certains se noient ou s'épuisent en nageant (et meurent ensuite de faim parce qu'ils n'ont plus la force de chasser) mais après avoir couvert des distances énormes. On ne sait pas trop combien de temps elle a nagé mais vu la taille du fjord, il s'agit de distances négligeables pour un ours adulte. Les gens qui l'avaient observée et photographiée récemment la jugeaient aussi en bonne santé, avec une corpulence normale, pas amaigrie. On attend donc de savoir ce que l'autopsie dira, mais il a été confirmé qu'elle avait été endormie 2 jours et demi avant lors de la campagne de recherche habituelle, et elle avait été équipée d'une nouvelle balise pour enregistrer et étudier ses déplacements. Depuis que quelqu'un a été tué au camping près de l'aéroport en 2020, toutes les femelles "locales" ont été équipées d'un collier balise pour pouvoir réagir si elles approchent des zones habitées. Seulement les femelles parce que la morphologie des mâles ne permet pas de les équiper d'un tel collier: ils n'ont pas de rétrécissement au niveau du cou et le collier ne peut pas tenir. C'est ballot parce que, statistiquement, ce sont les mâles qui sont les plus dangereux.

Il y a maintenant 2 camps qui s'affrontent sur les réseaux sociaux: ceux qui sont tristes et choqués, crient au scandale et développent leur théorie de conspiration, et d'un autre côté ceux qui sont satisfaits/soulagés et le crient sans doute un peu trop haut et fort. Satisfaits et soulagés pourquoi? me direz-vous. Il faut savoir que Frost a fait beaucoup parlé et pas seulement à cause des documentaires où elle apparaît. Elle n'avait pas peur des gens et aimait beaucoup les cabanes. Elle était très douée pour rentrer par effraction et saccager tout ce qu'il y avait dedans. Ceux qui ont eu droit à plusieurs visites (en leur absence) commençaient à en avoir ras le bol. Certes quand on achète/construit une cabane au Svalbard on doit s'attendre à ce que ça arrive mais quand ça arrive plusieurs fois à cause du même ours et que la facture s'élève à chaque fois à plus de 10.000 euros les dents commencent à grincer. Et comme c'était une bonne mère, elle a appris à ses petits à faire pareil  Houston we have a problem.

Il faut aussi savoir que s'il n'y a jamais eu de confrontation directe avec Frost autant que je sache, ses petits ont été surreprésentés et il n'y en a d'ailleurs pas beaucoup qui ont survécu plus de quelques années.

C'est un de ses petits (un mâle) qui a tué la personne au camping en 2020. L'été dernier, c'est une de ses filles qui a été tuée après avoir attaquée un groupe de touristes français sur la rive nord d'Isfjorden (on n'a toujours pas le résultat de l'enquête d'ailleurs), une personne avait été blessée. En mars 2015, une autre de ses filles, qui venait de prendre son indépendance à 2 ans et 3 mois, a été tuée après être entrée dans une tente (le campement n'était pas correctement protégé). La soeur de cette ourse avait été trouvée morte l'année d'avant, 2 jours après avoir été endormie (hum hum... ça nous rappelle qqch). L'autopsie n'avait pas pu conclure si c'était la raison de sa mort (). Il y a donc pas mal de gens qui s'inquiétaient pour leur sécurité et celle de leurs enfants. Sans doute que les ours de cette lignée sont un peu trop à l'aise en notre présence. C'est bien de voir que des ours n'ont pas peur de nous mais ça les rend potentiellement plus dangereux, plus enclins à se retrouver en situation de confrontation. Il y a quelques mois, certains avaient lancé l'idée qu'il faudrait abattre Frost et son petit pour régler le problème... d'où la conspiration theory qui se développe...

Mon avis personnel ??

C'est très triste que Frost et son petit soient morts. C'est toujours triste qu'un ours meure et c'est sûr que comme beaucoup, j'avais un attachement un peu particulier à Frost.

Est-ce que je crois à une conspiration ? non

Est-ce que je crois que l'anesthésie récente est pour qqch chose dans sa noyade ? oui, et je trouve que beaucoup trop d'ours sont anesthésiés et marqués pour la recherche mais en l'occurence, il ne s'agissait pas que de la recherche. Je pense que l'impact de l'anesthésie est sous-estimé: il y a d'autres ours qui sont morts après une anesthésie et on ne sait sans doute pas tout (on ne sait pas ce que sont devenus les ours qui n'ont pas eu de collier à moins qu'ils soient rechopés quelques années après)

Quand au petit, je suis en fait surprise qu'ils aient, au départ, décidé de lui laisser une chance et de laisser faire la nature. Je ne pense pas qu'un ours de cet âge puisse s'en sortir tout seul, sans avoir vécu une vraie saison de chasse: mars-avril-mai sont les mois clefs dans la vie d'un ours au Svalbard, certes l'ourson a vécu cette saison l'an passé mais à cet âge-là, ils pensent surtout à jouer. Je peux me tromper mais je pense qu'il n'aurait pas réussi à se nourrir et que ça l'aurait potentiellement rendu plus dangereux et enclin à se retrouver en situation de confrontation, surtout quand on sait que c'est un ours local habitué à l'humain. De toute façon, je ne vois pas trop comment ils espéraient récupéré le corps de la mort sans que le petit s'interpose. 

J'espère qu'elle sera empaillée et qu'elle restera sur l'île: certaines peaux sont vendues aux enchères localement pour le téléthon, j'espère que ce ne sera pas son cas, et certains ours sont expédiés sur le continent après avoir été empaillés. J'espère qu'on lui trouvera une place ici.