ça sent le soufre

Je ne sais plus si j'en avais parlé mais il y a une expédition en cours sur la banquise au nord de Svalbard et elle touche à sa fin... et personnellement, je trouve que ça sent le soufre

Pour faire court, 2 explorateurs chevronnés, Mike Horn et un norvégien Børge Ousland, se sont fait largués à 85°N côté russe, mi septembre ou un truc dans ce goût-là, on rejoint laborieusement le pôle Nord puis ont mis le cap sur le bord de la banquise au nord du Svalbard.

C'est tout particulièrement cette phase-là qui me déplaît fortement depuis que j'ai entendu parler du projet. Ces 2 explorateurs ont fait l'expérience de skier de nuit sur la banquise mais ils n'étaient pas très loin du pôle où il y a très peu d'ours, voire pas du tout. Quand ils vont se rapprocher de la bordure de la banquise de notre côté, ça va être une autre histoire... nuit noire, beaucoup plus d'ours et la fatigue accumulée depuis 2 bons mois... une très mauvaise combinaison

Un autre point qui m'a toujours fait tiquer aussi, c'est le plan de récupération par un super voilier, le Pangea, qui est à quai à Longyearbyen depuis un bail, depuis qu'il les a largués de l'autre côté du pôle puis a contourné la situation jusqu'à nous. J'avais discuté avec un membre de l'équipage et il n'avait pas été sans mal de trouver un accès à un endroit convenable pour les larguer sur la banquise: une banquise suffisamment cassée pour que le voilier puisse passer, naviguer entre les morceaux mais une banquise suffisamment compacte pour que les 2 explorateurs puissent skier dessus avec tout leur bardas. Je ne voyais pas très bien en quoi ça allait être plus simple de l'autre côté alors qu'il fait nuit et qu'il faut arriver à se retrouver dans un monde en mouvement perpétuel

L'expédition touche maintenant à sa fin, tout simplement parce qu'ils arrivent au bout de leurs réserves de nourriture et la dernière ration correspond au 5 décembre. La situation côté glace n'est pas simple (mais ce n'est pas surprenant) : il n'y a pas une bordure nette.

Je ne sais pas quelle est leur position actuelle exacte (hier ils parlaient de 84°N) mais il ne semble pas possible qu'ils puissent rejoindre le bateau par eux-mêmes. Un plan B a été mis en place :

- d'une part ils ont fait appel au Lance, le bateau qu'Unis (l'université) a longtemps utilisé pour ces campagnes de recherche avant d'avoir le Prins Haakon. C'est un brise-glace qui a déjà hiverné dans la banquise. ça paraît plus raisonnable que de naviguer avec un voilier coque alu... un coup à ce que le voilier reste pris dans les glaces ou prenne l'eau...

photo Bjoertvedt, site Norsk Polar Institutt

Lance est en ce moment-même en chemin, mais ça prend son temps. Il a quitté Tromsø hier soir et je dirais qu'il lui faut encore 2 jours pour atteindre Longyearbyen. Là, il va récupérer une équipes d'explorateurs (d'autres... ça grouille ces petites bêtes) et il va lui falloir encore un bon jour et demi, peut-être 2 jours pour atteindre le bord de la banquise au nord de Sjuøyane. Là, les explorateurs vont être largués et aller à la rencontre des 2 autres de sorte à les ravitailler (en vivre et carburant pour le groupe électrogène) mais j'ai un peu du mal à comprendre comment ça peut marcher cette histoire.

La banquise dérive et pas de façon homogène, c'est pas franchement facile de suivre une direction sachant qu'en plus, il faut contourner les zones où il n'y a pas de glace (polynias) ou où la glace est trop fine.

Difficile de savoir jusqu'où Lance va pouvoir aller, sans doute pas beaucoup plus nord que 81°N... ça laisse 300 km au bas mot, même avec 2 équipes allant l'une vers l'autre, j'ai du mal à croire qu'ils arrivent à se rejoindre avant le 5 décembre. Si le vent/ la dérive de la banquise aide une équipe, l'effet sera inverse sur l'autre équipe, donc pas trop d'espoir à avoir de ce côté-là.

Ceux qui utilisent Instagram peuvent suivre les 2 explorateurs @mikehornexplorer https://www.instagram.com/mikehornexplorer/ et @borgeousland https://www.instagram.com/borgeousland/